Inteligencia artificial podría ayudar a detectar el Alzheimer

La inteligencia artificial podría detectar de forma temprana la enfermedad del Alzheimer. Un grupo de científicos pertenecientes a la Universidad de Alberta, Canadá, realizó una investigación que se describió en un documento titulado 'Exploring Language-Agnostic Speech Representations Using Domain Knowledge for Detecting Alzheimer’s Dementia'.

Los especialistas exploraron formas de utilizar los datos del habla para detectar indicadores de la enfermedad y el modelo fue capaz de distinguir a los pacientes de Alzheimer de los controles sanos con una precisión del 70% al 75%.

“Antes, necesitabas análisis de laboratorio e imágenes médicas para detectar cambios en el cerebro; esto lleva tiempo, es costoso y nadie se hace estudios tan pronto”, explicó Eleni Stroulia, profesora del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Alberta, que participó en la creación del modelo.

“El trabajo original consistía en escuchar lo que dice la persona, entender lo que dice, el significado. Ese es un problema computacional más fácil de resolver. Ahora estamos diciendo, escucha la voz. Hay algunas propiedades en la forma en que la gente habla, que trascienden el lenguaje”, agregó.

Según los investigadores, los pacientes que tienden a hablar más despacio, con más pausas o interrupciones en el habla, son los que más padecen la enfermedad.

“Una persona le habla a la herramienta, hace un análisis y hace una predicción: o sí, la persona tiene alzhéimer o no”, detalló Russ Greiner, colaborador del artículo, profesor del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Alberta y miembro del Instituto de Neurociencias y Salud Mental. 

Cabe precisar que una herramienta de detección no reemplazaría a los profesionales de la salud, pero sí podría ayudar en la detección temprana.