Emelec vivió un encuentro lleno de tensión en su partido por la Copa Ecuador frente al modesto Miguel Iturralde, conjunto que milita en las divisiones de ascenso del fútbol ecuatoriano.
Con una alineación alternativa, el ‘bombillo’ esperaba un compromiso sin sobresaltos, pero pronto se vio sorprendido cuando Darío Villacís anotó para los locales, con un disparo desviado que complicó el marcador.
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El técnico Guillermo Duró reaccionó con rapidez y realizó cuatro sustituciones, incluyendo la entrada de los peruanos Christian Cueva y Alfonso Barco, buscando recuperar el control del encuentro en el estadio Atahualpa. Sin embargo, poco después de ingresar, Cueva sufrió una molestia muscular al intentar avanzar dentro del área rival, situación que generó preocupación en el cuerpo técnico y compañeros.
El volante peruano mostró una escena desgarradora al resentirse en la rodilla derecha, tomándose la zona afectada y dejando claro que la lesión era severa. Aunque las indicaciones médicas fueron claras y recomendaban su salida inmediata, el técnico Duró no disponía de más cambios y le pidió continuar en el campo con una banda elástica para sostener la lesión.
A pesar de sus limitaciones físicas, Christian Cueva mantuvo la precisión en sus pases y distribuyó el balón con inteligencia, ayudando a su equipo a mantener la posesión y buscar la remontada. Su esfuerzo fue clave para que Diogo Bagüí igualara el marcador con un cabezazo tras una jugada iniciada por Alfonso Barco.
El partido terminó empatado y debió definirse en tanda de penales, donde Cueva no participó en la ejecución por su evidente estado físico. El portero Pedro Ortiz se convirtió en héroe al detener el penal decisivo, permitiendo que Emelec avanzara en la competición y aguardara al vencedor del cruce entre Orense y Leones del Norte.
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Esta jornada dejó en evidencia la entrega y compromiso de Christian Cueva, quien pese a la lesión no abandonó a sus compañeros, demostrando su liderazgo en momentos difíciles dentro de la cancha.
