La catarata es la principal causa de discapacidad visual en el Perú, según las estadísticas del sector. A diferencia de lo que mucha gente piensa puede afectar tanto a niños como adultos; sin embargo, es más frecuente a partir de los 50 años.
En la población infantil tiene origen congénito o por traumatismos; en tanto, en los adultos se produce generalmente por factores propios de la edad, diabetes o enfermedades crónicas no controladas, entre otras causas, refiere el oftalmólogo José Santos Espinoza, de la Clínica Ricardo Palma.
La catarata es un proceso degenerativo de la transparencia del lente natural del ojo, llamado cristalino. Esta condición impide el paso de los rayos de luz a la retina y provoca que la visión se empiece a nublar u opacar en forma progresiva. Con el tiempo, el paciente ve más borroso y puede quedarse ciego.
Sus síntomas iniciales son disminución de la visión, cambios recurrentes en la medida de los lentes, sensibilidad a la luz y al resplandor. A medida que el mal avanza, la persona tiene dificultad para ver de noche y reconocer caras, halos la luz, decoloración de colores, visión doble en un solo ojo, etc.
Las cataratas suelen desarrollarse en ambos ojos, pero no siempre al mismo ritmo. Con frecuencia, el paciente tiene distintas medidas en cada ojo. Aquí radica la importancia de un control oftalmológico anual para prevenir o detectar en forma precoz problemas oculares.
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