Sporting Cristal consumó una de las remontadas más dramáticas del fútbol peruano al eliminar a Alianza Lima en la vuelta de las semifinales de los play-offs por el cupo a Perú 2 de la Copa Libertadores. Tras el 1-1 de la ida, la definición en Matute fue un verdadero carrusel de emociones que culminó 3-3, forzando la tanda de penales donde los rimenses sellaron su pase.
El partido tuvo un inicio prometedor para los celestes. Apenas a los 3 minutos, Maxloren Castro generó un penal por mano de Jesús Castillo, y Martín Távara no falló desde los doce pasos, replicando su acierto de la ida. Sin embargo, Alianza Lima reaccionó con contundencia.
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Alianza Lima vs. Sporting Cristal: remontada visitante
Con un encendido Erick Castillo, los blanquiazules voltearon el marcador. Castillo empató a los 15′ y él mismo puso el 2-1 tras una asistencia de Alan Cantero. Sobre el final del primer tiempo, Paolo Guerrero aprovechó un buen pase de Miguel Trauco para colocar un sólido 3-1, que parecía sentenciar la serie a favor de los íntimos.
En la segunda mitad, el técnico Paulo Autuori ajustó piezas e hizo variantes ofensivas. El descuento llegó a los 81 minutos, nuevamente por intermedio de Távara, con un potente remate de borde de área. Con el 3-2 y Alianza replegado, el drama se intensificó.
En los descuentos, Sergio Peña cometió una falta peligrosa y el héroe de la noche, Martín Távara, no perdonó. Con un magistral tiro libre, igualó el marcador 3-3, obligando la definición desde el punto fatídico.
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Penales de infarto
En la tanda de penales, el portero Diego Enríquez atajó el primer remate a Sergio Peña, dando la ventaja a Cristal. A partir de allí, todos los ejecutantes anotaron.
El penal definitivo, marcado por Fernando Pacheco, selló el 5-4 final. Sporting Cristal jugará la final contra Cusco FC, buscando ser Perú 2, mientras que Alianza Lima deberá conformarse con ser Perú 4, iniciando la próxima Copa Libertadores desde la fase preliminar.
